Un choque puede ocurrir en segundos: un golpe leve en un estacionamiento, un frenón en la autopista 91 o un conductor que se pasa el semáforo en rojo. Incluso un accidente pequeño puede dejarle nervioso y sin saber qué hacer primero. Guarde esta lista en su teléfono. Los pasos son los mismos, ya sea que usted crea que causó el accidente o no.

1. Deténgase y asegúrese de que todos estén a salvo

La ley de California le obliga a detenerse cuando está involucrado en un accidente. Irse del lugar puede considerarse un "hit-and-run" (darse a la fuga), un delito con sanciones graves.

  • Si alguien está herido, llame al 911 de inmediato. El Código Vehicular exige que los conductores en un accidente con lesionados brinden ayuda razonable, incluso organizar el traslado a atención médica cuando sea claramente necesario o la persona lo pida.
  • Si nadie está herido, el DMV indica que mueva su vehículo fuera del tráfico y luego llame al 911 si es necesario. Si solo hubo daños materiales, la ley indica detenerse en el lugar más cercano donde no bloquee el tráfico ni ponga en peligro a otros conductores. Mover su auto no afecta quién tiene la culpa.
  • Encienda las luces intermitentes. Si no es seguro estar cerca del camino, permanezca en su auto con el cinturón puesto hasta que llegue ayuda.

2. Intercambie información

El DMV indica que debe mostrar su licencia de manejo, el registro del vehículo, la información de su seguro y su domicilio actual al otro conductor, a la policía y a cualquier otra persona involucrada. Pida lo mismo:

  • Nombre completo, domicilio y teléfono de cada conductor
  • Número de licencia de manejo
  • Número de placa, y marca, modelo y color del vehículo
  • Nombre de la aseguradora y número de póliza
  • Nombre y domicilio del dueño registrado, si no es el conductor
  • Nombres y teléfonos de testigos

Si golpeó un auto estacionado u otra propiedad y no encuentra al dueño, deje una nota con su nombre y domicilio (y, según el DMV, su número de teléfono), fíjela bien al vehículo o a la propiedad y reporte el choque a la policía local o, en zonas no incorporadas, a la Patrulla de Caminos de California (CHP).

3. Documente el lugar

Las fotos le ayudan a usted, a su aseguradora y a quien revise el reclamo después. Si es seguro:

  • Tome fotos amplias de dónde quedaron los autos y fotos de cerca de todos los daños.
  • Fotografíe la placa del otro auto y su tarjeta de seguro (con permiso).
  • Capture señales, semáforos, marcas de frenado, el clima y el estado del camino.
  • Anote la fecha, la hora, el lugar exacto y lo que pasó mientras lo tiene fresco.
  • Si llega la policía, pida el nombre y número de placa del oficial y el número de reporte.

4. Hable solo de los hechos. No admita culpa

Es natural decir "lo siento", pero en el lugar del accidente quizá usted no sepa todo lo que causó el choque. Sea amable, pregunte cómo están los demás y comparta la información requerida, pero evite frases como "fue toda mi culpa". Describa con honestidad lo que pasó a la policía y a su aseguradora, y deje que las aseguradoras investiguen. Evite también aceptar pagarle a alguien en privado antes de hablar con su aseguradora.

5. Haga el reporte a la policía cuando sea obligatorio

El Manual del Automovilista del DMV indica que debe reportar el choque a la policía dentro de 24 horas si alguien resultó herido o murió. Su agente de seguros, corredor o representante legal también puede presentar el reporte.

6. Presente el formulario SR-1 al DMV dentro de 10 días, si corresponde

Este es el paso que muchos conductores desconocen. Según el DMV, usted (o su agente de seguros, corredor o representante legal) debe presentar al DMV el Reporte de Accidente de Tránsito Ocurrido en California (SR-1) dentro de 10 días si:

  • Alguien resultó herido, aunque sea levemente, o murió, o
  • Los daños a la propiedad fueron de más de $1,000.

Puntos importantes según el DMV:

  • El SR-1 es obligatorio además de cualquier reporte a la policía, a la CHP o a su aseguradora. La policía no lo presenta por usted.
  • Cada conductor debe presentarlo, haya causado o no el choque, incluso si ocurrió en propiedad privada.
  • Su privilegio de manejar puede ser suspendido si no lo presenta.

Puede presentarlo en línea en dmv.ca.gov/accidentreport. Tenga a la mano su licencia, su número de placa o VIN y la información de seguro de ambos conductores.

Si usted no tenía seguro: el DMV indica que su privilegio de manejar será suspendido hasta por cuatro años si tiene un choque sin el seguro requerido, sin importar quién tuvo la culpa. Lea nuestra guía sobre manejar sin seguro en California.

7. Avise pronto a su aseguradora

Llame a su compañía de seguros, o llámenos, lo antes posible, aunque crea que el otro conductor tuvo la culpa o el daño parezca menor. La mayoría de las pólizas exigen aviso oportuno de un accidente y su cooperación con la investigación. Avisar tarde puede complicar un reclamo.

Cuando llame, tenga a la mano: su número de póliza, la fecha, hora y lugar, la información del otro conductor, fotos, nombres de testigos y el número de reporte policial, si lo hay. Pregunte a su aseguradora:

  • Qué coberturas aplican (por ejemplo, choque, pagos médicos, conductor sin seguro o renta de auto) y cuál es su deducible.
  • Si debe conseguir presupuestos de reparación y si puede elegir el taller.
  • Si ya presentaron o presentarán el SR-1 por usted, o si debe presentarlo usted mismo.

8. Revise su salud y guarde sus documentos

Algunas lesiones aparecen horas o días después. Si siente dolor, vea a un médico. Guarde en una sola carpeta las facturas médicas, presupuestos de reparación, recibos de renta de auto y toda carta o correo sobre el reclamo. Para preguntas sobre lesiones, disputas de culpa o una demanda, consulte a un abogado con licencia en California.

Preguntas frecuentes

¿Tengo que reportar un accidente menor al DMV? Debe presentar el SR-1 dentro de 10 días si alguien resultó herido (aunque sea levemente) o murió, o si los daños a la propiedad fueron de más de $1,000. Los costos de reparación suben rápido; revise bien los presupuestos antes de decidir que no necesita reportarlo.

¿Avisar a mi aseguradora cuenta como reporte al DMV? No. El DMV indica que el SR-1 es obligatorio además de los reportes a la policía, a la CHP o a su aseguradora. Su agente, corredor o representante legal puede presentarlo por usted, pero confirme que se hizo.

¿Y si el otro conductor no tiene seguro? La cobertura de conductor sin seguro, si la tiene, puede ayudar con ciertas lesiones, y la cobertura de daños a la propiedad por conductor sin seguro puede ayudar con su auto en algunos casos. Depende de su póliza. Conozca más en nuestra guía de cobertura de conductor sin seguro.

¿Debo decirle al otro conductor que el accidente fue mi culpa? Intercambie la información requerida y sea cortés, pero evite admitir culpa en el lugar. Dé un relato honesto a la policía y a su aseguradora, y deje que las aseguradoras revisen los hechos.

¿Necesita ayuda después de un accidente?

Llame o envíe un mensaje de texto a Street Smart al (714) 736-9048. Le ayudamos a entender los siguientes pasos con su póliza, en español o inglés. ¿Busca una mejor cobertura? Cotice su seguro de auto en California.

Información educativa: Este artículo es información general, no asesoría legal. La cobertura depende de su póliza y de su compañía de seguros. Para reclamos por lesiones o disputas sobre la culpa, consulte a un abogado con licencia en California.

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